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Por Doug Fields Los líderes pueden hacer o deshacer un ministerio. Un ministerio juvenil sin un liderazgo adecuado nunca puede ser saludable, pero uno con una abundancia de líderes de calidad siempre tendrá el potencial para serlo (véase Pr 11.14).
Los ministerios para jóvenes carentes de líderes a menudo están sobrecargados, tensos y demasiado cansados para una nueva visión, se contentan con mantener las cosas como están y se estancan. Por eso es tan importante que los obreros de jóvenes comiencen sus ministerios bien, buscando líderes y aprendiendo a ser líder de líderes y formador de formadores. Si usted está en una iglesia que no le brinda poder a la congregación para hacer el trabajo del ministerio, el desarrollo del liderazgo será particularmente difícil. Incluso los ministerios de iglesias que desafían constantemente a la gente para involucrarse luchan para encontrar suficientes líderes.
La cantidad de trabajo que conlleva el desarrollo de un liderazgo de calidad nunca tiene fin. Es un ciclo continuo de buscar líderes, prepararlos, cultivar su crecimiento espiritual, y darles el poder para hacer el ministerio, y motivarlos a continuar. Cuantos más líderes de calidad tenga, más madurarán sus jóvenes espiritualmente. Cuando sus jóvenes crezcan espiritualmente, su ministerio crecerá numéricamente, y este crecimiento requerirá líderes adicionales.
Desarrollar a los líderes es la mejor combinación de bendición y carga que conozco en la iglesia: es una bendición ver a los adultos ministrar a los jóvenes, y es una carga encontrar adultos, prepararlos y motivarlos a trabajar con los jóvenes.
¡Usted no puede hacerlo solo!
Vemos una gran cantidad de personas que entran y salen del ministerio para jóvenes porque muchos de ellos tratan de hacerlo todo solo. Algunos obreros de la juventud me dicen que no tienen suficiente tiempo para buscar líderes; no tienen tiempo suficiente porque están demasiado ocupados haciéndolo todo.
Este no es un problema nuevo. El famoso pasaje del liderazgo, en Éxodo 18, revela que Moisés trató de dirigir al pueblo de Israel por sí solo, hasta que su suegro Jetro habló con él (vr. 17-23). Jetro le dijo a Moisés que esa gente se iría a su casa satisfecha, porque se sabrían cuidados y sus necesidades estarían satisfechas. Este consejo se dio hace miles de años, pero todavía se aplica al liderazgo en el día de hoy.
Cuando me preguntan cuál es la mejor proporción de jóvenes por líder, a menudo señalo el ejemplo de Jesús. Él era Dios y, sin embargo, tenía una proporción de doce a uno.
Debido a su relación con Pedro, Santiago y Juan, hasta podría sugerir que su proporción se acercaba más a tres personas por cada líder. En nuestra iglesia tratamos de establecer nuestra meta en una proporción de cinco a uno para los grupos pequeños, y aun así, a la mayoría de nuestros líderes se les hace difícil invertir el tiempo y los cuidados que requieren cinco jóvenes.
Tanto las palabras de Jetro como el ejemplo de Jesús nos muestran nuestra necesidad de ayuda. Con este imperativo viene la obligación más grande: confiar en Dios que proveerá líderes. Él tiene a los líderes para nuestro ministerio; sólo tenemos que encontrarlos.¡Usted lo puede hacer!
Un proceso de cinco pasos para encontrar líderes
A nosotros nos toca ser fieles haciendo lo posible, y tener fe en que Dios hará lo imposible. Los siguientes pasos lo ayudarán a hacer lo posible en su búsqueda de líderes buenos. Estos pasos implican un proceso continuo.
Paso 1: Piense en su actitud de liderazgo
Su actitud acerca de los líderes tendrá un impacto en los métodos para encontrarlos. Prefiero usar la palabra líder en vez de voluntario. Me gusta líder porque connota acción y afirma el valor del líder. Voluntario da la idea de alguien que tiene que llenar un hueco que nadie más quiere ocupar; no es una palabra tan positiva como líder. Su habilidad de encontrar líderes voluntarios comienza por cómo usted los considera.
La actitud: «necesitamos voluntarios para sobrevivir».
Un pastor con esta actitud comunica: «Necesito a alguien para llenar este hueco, asumir esta responsabilidad o enseñar esta clase.» Por lo general, esta actitud viene como resultado de que el pastor esta agobiado con las demandas del ministerio. Este tipo de pastor con ojos desesperados y una voz implorante, encuentra voluntarios en potencia y recibe a cualquier persona en lugar de buscar el candidato idóneo para el trabajo.
Cada pastor de jóvenes que conozco tiene cuentos horripilantes de voluntarios que resultaron ser un problema, los cuales fueron reclutados con la actitud «aceptaré a cualquiera».
La actitud: «necesitamos líderes para prosperar».
Los ministros de jóvenes que tienen esta actitud, están menos agobiados por las tareas y más interesados en cultivar a sus jóvenes. Miran a los líderes potenciales como ministros y consideran la forma particular en que Dios los ha formado para ministrar. Estos ministros de jóvenes están dispuestos, pero no desesperados por llenar huecos. Creen que la persona correcta prosperará como líder y que los jóvenes prosperarán a causa de su ministerio.
Su actitud hacia los líderes potenciales afectará su estilo para encontrarlos y prepararlos para el ministerio. Una actitud de prosperidad les da autorización a los líderes para hacer el ministerio porque usted realmente cree que Dios puede trabajar a través de ellos y cree que lo hará.
Paso 2: Rompa los estereotipos existentes
Hacemos más difícil el trabajo de encontrar líderes cuando perpetuamos los estereotipos existentes de un perfil de obrero de jóvenes. Durante años le he estado preguntando a la gente de la iglesia cómo describirían a un buen obrero para jóvenes. He aquí algunas respuestas:
-joven, chistoso, atlético, hábil frente a las multitudes, maestro de mucha autoridad, conoce la Biblia, personalidad extrovertida, tiene carisma, entiende la cultura joven.
Al ver esta lista, es fácil entender por qué la mayoría de la gente en nuestras iglesias es reacia en ofrecerse: ¡No calzan con la descripción! Estas cualidades representan una minúscula parte del cuerpo de Cristo y sólo un tipo de obrero para la juventud: uno que escasea.
Si quiere encontrar líderes, muéstrele a su congregación una nueva imagen de cómo debe ser un obrero para los jóvenes. A la gente de nuestra iglesia les digo que buscamos dos cualidades: amor a Dios y un corazón para jóvenes. Les digo: «Si ama a Dios y siente ternura por los jóvenes, puede llegar a ser un gran obrero para los jóvenes. ¡Eso es todo lo que necesita para comenzar!»
Entonces les muestro una lista de los tipos de líderes que buscamos:
- ancianos - introvertidos - jóvenes - casados - músicos - sin terminar secundaria - ciclistas - estudiantes de universidad - mecánicos - padres - contadores - cristianos maduros - gente con un pasado difícil - obsesionados con las computadoras - nuevos cristianos - atletas - padres solteros - ex-animadores - empresarios - gente ocupada - obreros - artistas - cocineros
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Después de trabajar con centenares de voluntarios a través de los años, he aprendido que los mejores líderes no han sido los que habría escogido de una multitud. Le sorprenderá saber que algunos de los mejores voluntarios que hemos tenido, son mucho más viejos que el estereotipo del líder para jóvenes. Traje a nuestro equipo de voluntarios a un hombre de unos setenta años llamado Marvin.
En este momento no estoy pastoreando esa iglesia, pero hasta hoy, Marvin, que anda bien entrado en sus ochenta, sigue trabajando allí con los jóvenes. ¡Es un magnífico obrero de jóvenes! Sensible, sólido, alentador y apasionado con los jóvenes. Tiene un fuerte ministerio con los padres, porque ha caminado en sus zapatos, y habla la verdad. Marvin no es un chillón, no sabe mucho acerca de la cultura de la juventud, no podría nombrar una banda de música actual y tal vez no sepa qué es MTV (programa televisivo de videos musicales) pero se para en la puerta mientras que los jóvenes entran a la clase de la escuela dominical, les da un abrazo de abuelitoy les dice: «Tú sabes que Marvin te ama, ¿verdad?» ¡Todos lo saben! Estos jóvenes están impresionados con ese amor sincero, con las expresiones auténticas y su sabiduría de años. Los ministerios para jóvenes tienen que romper sus estereotipos y comenzar a buscar candidatos como Marvin, que ama a Dios y tiene un corazón para los jóvenes.
Paso 3: Simplifique las oportunidades de servicio
Muchos de nosotros perdemos líderes potenciales porque limitamos nuestras oportunidades de servicio a dos posiciones: todo o nada. Todos en su iglesia son obreros potenciales para jóvenes si usted les brinda oportunidades para servir que sean más simples y no tan amenazadoras como lo es trabajar directamente con los jóvenes. Como hemos visto, el paso uno nos muestra que debemos considerar a los líderes como ministros antes que voluntarios que sólo llenan un vacío. El paso dos nos enseña la variedad de gente que puede ministrar a los jóvenes. El paso tres es importante porque destaca que en el cuerpo de la iglesia ahora todos se pueden considerar como candidatos potenciales para el ministerio con la juventud.
Si de veras cree que todos los cristianos son llamados a hacer la obra del ministerio, entonces debe ver a cada cristiano como un obrero potencial para la juventud. Su trabajo no es decirle a la gente que la voluntad de Dios es que ellos colaboren con el ministerio para jóvenes, pero sí es avisarle a la iglesia de sus necesidades y las oportunidades que ellos tienen de servir en su ministerio.
Reúna nombres para formar un equipo de animadores
Nuestro equipo de animadores se compone de personas de nuestra iglesia que apoyan el ministerio para jóvenes o a uno de nuestros líderes. Son aquellos que ayudan ocasionalmente en el ministerio juvenil. Los animadores no tienen responsabilidades específicas; ellos nos llenan de ánimo, confianza y apoyo.
Reúna personas con posesiones o habilidades para formar un equipo de recursos
Este equipo ofrece una oportunidad para que las personas participen en el ministerio de jóvenes compartiendo sus posesiones o habilidades específicas. La gente participa en el equipo de recursos facilitándonos alguno de sus bienes o aportando alguna de sus habilidades. Son personas que quieren apoyar nuestro ministerio pero no necesariamente quieren invertir tiempo con los adolescentes.
Cada iglesia tiene en su medio los recursos disponibles que serán útiles para los que trabajan con los jóvenes. Busque esos recursos.
Reúna a los santos para formar un equipo de oración
El equipo de oración se compone de hombres y mujeres que participan en el ministerio de jóvenes, dándonos una base de apoyo mediante la oración. Esta es gente que ama a Dios, aunque no necesariamente disfrutan participar activamente con los jóvenes. Su compromiso es orar por una lista de peticiones de oración que les mandamos mensualmente. Ellos oran por nosotros y nosotros por ellos.
El equipo de animadores, el de recursos y el de oración requieren poca dirección y atención. Estos equipos nos ayudan tras bambalinas; no trabajan directamente con los jóvenes, nosotros mantenemos expectativas simples. La diferencia principal entre estos tres equipos y el equipo de líderes activos, es que este último trabaja directamente con los jóvenes.
Busque líderes para formar un equipo de líderes activos
El equipo de líderes activos esta formado por personas que trabajan directamente con los jóvenes y les cuidan. Son maestros, líderes de grupos pequeños y adultos que acompañan a los jóvenes en actividades personales para mostrarles amor e interés. Básicamente son los ministros, mientras que los otros tres equipos están compuestos por ayudantes del ministerio. Aunque queramos buscar gente para los otros equipos, buscar líderes que trabajen con los jóvenes es nuestra meta principal. Mientras más líderes activos tengamos, mayor será el número de jóvenes que reciban atención personal y sean nutridos.
En el equipo de activos, hemos identificado dos tipos de líderes: líderes «dirigidos por el programa» y líderes «autodirigidos». Para determinar estas categorías consideramos cuánto quieren invertir los líderes en su ministerio. Los líderes dirigidos por el programa aman a Dios y se interesan en los jóvenes, pero típicamente reservan su tiempo de ministerio para un programa. No se mantienen en contacto con los jóvenes luego del tiempo requerido. A menudo estos son líderes nuevos que están tratando de encontrar su lugar en el ministerio para jóvenes. Los líderes autodirigidos son los que han captado la visión de cultivar a los jóvenes. Ministran a los jóvenes después de nuestros programas regulares mediante cartas, llamadas telefónicas, visitas y actividades exteriores. Estos líderes sienten responsabilidad por el total desarrollo espiritual de sus jóvenes y expresan iniciativa por el cuidado de ellos.
Si es un líder de líderes, su meta será ver líderes dirigidos por el programa convertirse en líderes autodirigidos. Un voluntario que permanezca como líder dirigido por el programa durante más de un año, tal vez necesite alguna preparación, confrontación apacible, o un cambio de responsabilidades. Cuanto más un líder dirigido pueda observar cómo un líder autodirigido cultiva y ministra a los jóvenes fuera del programa, mejor será. Los líderes dirigidos necesitan líderes autodirigidos que representen un ministerio más allá de las fronteras del programa.
Al simplificar así las oportunidades para servir en los equipos del ministerio para jóvenes (en equipos de animadores, recursos, oración y líderes activos) usted tendrá un ministerio mucho más atractivo. Dar opciones menos amenazadoras a los que tienen miedo de trabajar con jóvenes aliviará algunos de sus temores. A medida que acepten estos papeles menos intimidantes llegarán a exponerse gradualmente al ministerio y se prepararán para pertenecer al equipo de líderes activos.
Paso 4: Nunca deje de buscar líderes potenciales
Buscar gente para unirse a los equipos es una tarea continua y de alta prioridad. Estas son algunas maneras de encontrar líderes:
• Espere que los líderes actuales busquen a los nuevos
Pedimos a nuestro equipo actual de obreros para jóvenes que busquen un voluntario durante el año. Como líder de líderes, soy, en última instancia, el responsable de formar un equipo, pero como no conozco a cada persona en la iglesia y nuestros líderes activos conocen a otras personas, ellos me ayudan en la responsabilidad de buscar líderes nuevos. Por ejemplo, como José está participando en el ministerio de hombres, él ve a los hombres como líderes potenciales para los jóvenes. Y como Amanda está en el coro, busca a miembros del coro que amen a Dios y tengan interés en los jóvenes. Los mejores nuevos voluntarios son los que han sido invitados por nuestro equipo ya existente. Llegan a nuestro ministerio con un capacitador listo gracias a la relación con alguien que ya está sirviendo.
• Pida a los jóvenes que hablen con los adultos
Conocí a Patricia durante un campamento para toda la iglesia. Tenía sesenta años de edad y era abuela de seis. Me di cuenta que amaba a los jóvenes porque durante la cena siempre se escapaba para pasar por la mesa de los adolescentes y preguntarles cómo había sido el día. ¡Los jóvenes la amaban! Un día le pregunté si alguna vez había considerado la posibilidad de que su ministerio en nuestra iglesia podría ser el trabajo con la juventud? Ella se rió y me dijo que era demasiado vieja, que no podría relacionarse con los adolescentes actuales, y que ya tenía un ministerio como ujier. Traté de persuadirla diciendo: «Puedo conseguir que la iglesia busque a otra persona para ayudar a la gente a encontrar sus asientos, pero estoy buscando ministros que sirvan de ujieres para llevar a los jóvenes a la presencia de Dios».
Sé que sonaba santo, así que me impactó que mi manipulación espiritual no funcionara. Tres veces diferentes se lo pedí en tres maneras diferentes y siempre me rechazó. Después del retiro, dos jóvenes le dijeron a Patricia que creían que ella sería una gran líder para los jóvenes. Le prometieron que le presentarían a sus amigas y la ayudarían a sentirse cómoda. Patricia aceptó. ¡Yo no podía creerlo! Estas chicas no eran graduadas del seminario, ni sabían nada acerca de desarrollar líderes. Sin embargo, fueron las figuras claves para llevar a nuestro equipo una gran obrera para la juventud. Hicieron un mejor trabajo que yo para aliviar los temores de Patricia.
• Mire a los padres como líderes
Los padres son magníficos obreros para jóvenes si entran al equipo de voluntarios de manera correcta. Al principio de cada año escolar, hacemos un gran llamado a los padres para unirse a cualquiera de nuestros tres equipos principales (recursos, oración, líderes activos). Antes de perseguir a los padres para invitarlos al equipo de líderes activos, hablamos con sus hijos adolescentes para ver cómo se sentirían con la participación de sus padres. Si el joven está de acuerdo con la idea, «perseguimos» a ese padre. Si un joven se ve reticente a la participación del padre y siente la necesidad de «independencia», por lo general demoramos la participación del padre hasta que el joven madure o hasta que encontremos un lugar en el ministerio donde ellos se puedan «independizar» el uno del otro. Preferimos tener la participación del joven en el ministerio, que al padre en nuestro equipo de liderazgo. La mayoría de los padres concuerdan con esta evaluación y están dispuestos a demorar su participación hasta que el adolescente esté listo. Entrevistamos a los padres antes de aceptarlos, como hacemos con los líderes candidatos, y tratamos de descubrir sus motivos para servir en el ministerio de jóvenes. No queremos padres que espíen a sus adolescentes, que traten de parecer santos, que sean demasiado vigilantes cuando dejan salir a sus jóvenes, o que estén desesperados por tener amistades adolescentes.
• Utilice jóvenes de edad apropiada
Si en la iglesia usted tiene un ministerio con universitarios, es posible que algunos jóvenes con aptitud de liderazgo puedan ayudar en el ministerio de los de secundaria. De la misma forma, permita que los líderes jóvenes maduros que están en su ministerio de secundaria, trabajen con los adolescentes más jóvenes. Una manera efectiva de mantener involucrados a los jóvenes del último año de secundaria es permitiéndoles tener más responsabilidades dentro del ministerio.
• Anúncielo en instituciones cristianas
Si su iglesia está cerca de alguna institución cristiana (instituto, seminario, universidad), hay una gran oportunidad de encontrar líderes jóvenes. La mayoría de los jóvenes cristianos que están en las instituciones, vienen de grupos de jóvenes y ya no están cerca de sus iglesias originales.
• Reúna todos los nombres posibles
Además de todos los métodos de búsqueda antes descritos, siempre pregunto a los adultos y a los jóvenes si saben de alguien que cumpla con nuestra descripción de obrero apto para la juventud. Les digo que buscamos todo tipo de persona que ame a Dios y se interese en los jóvenes y les pregunto si saben de alguien con el que deba hablar. Si me dan el nombre de alguien que yo conozco, lo llamo y le explico sobre nuestros diferentes equipos y le pido que en oración considere participar en alguno.
Paso 5: - Invite personas a participar en el equipo de líderes activos
A medida que invite a las personas a participar en sus equipos, tenga cuidado de hacerlo con una actitud positiva. La manera en que hable de su ministerio es una forma de educar a la iglesia con respecto a los valores, actitudes y propósitos del ministerio para la juventud.
- Use la palabra invitar
La palabra reclutar es agresiva y evoca una imagen militar. Cuando en la iglesia usamos la palabra reclutar la gente se esconde. Están cansados de ser reclutados. En vez de reclutar a la gente, invítela. ¿Cuál se oye mejor?: ¿quiero reclutarlo o, quiero invitarlo? Invite a la gente a participar en su equipo de oración. Invítelos a observar una clase de la escuela dominical y considerar en oración si éste quizá sea un lugar donde ellos puedan involucrarse en el ministerio. La gente no tiene inconveniente en ser invitado, pero, ¿a quién le gusta ser reclutado?
- Use un volante promocional para anunciar sus equipos
Un volante promocional sirve como un recordatorio palpable de la conversación entablada con usted. Le da a la gente una idea general de lo que estamos buscando y una oportunidad de responder con la posibilidad de que le interese. A veces también ponemos anuncios en nuestro boletín de la iglesia.
- Muestre a sus líderes de jóvenes poco tradicionales
Marvin rompe el estereotipo de un obrero de jóvenes. Cuando yo hablaba con líderes potenciales, en mi iglesia anterior, a menudo lo llevaba conmigo. Él también contó su historia frente de la congregación. Cuando la gente escuchaba de un hombre mayor que era eficiente en el ministerio con la juventud, decía: Si él lo puede hacer, yo también.
- Invite a los miembros potenciales del equipo de líderes activos a observar primero, antes de comprometerse
Es importante que el líder potencial observe antes de comprometerse. Usted querrá asegurarse de que ellos vean el cuadro completo del ministerio. Algunas personas responderán entusiastamente ante la necesidad, sin tener un conocimiento del ministerio con el cual se están comprometiendo. Esto no es saludable. Prefiero hacer una incorporación lenta al equipo. Estoy ansioso por desarrollar líderes, pero quiero hacer elecciones sabias. Traer a alguien al ministerio es más fácil que pedirle que se vaya si las cosas no andan bien. Así que, el líder de líderes debe ser selectivo.
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